青铜时代（约3300-1200 BCE）

金属武器的首次大规模应用

青铜的出现标志着人类从石器时代迈入金属兵器时代。这种铜锡合金相较于纯铜具有更高的硬度和更好的铸造性能，适合制作剑、矛、箭头等武器以及铠甲。

古埃及、美索不达米亚和中国商朝的军队凭借青铜武器获得了显著的军事优势。例如，商朝的青铜礼器和武器制作工艺达到了极高水平，其军队装备的青铜戈、矛和箭簇使其能够有效扩张领土。

然而，青铜的稀缺性限制了其广泛应用，只有贵族和职业军人才能装备精良的青铜武器，这也导致了早期战争中军队规模相对较小。

铁器时代（约1200 BCE-500 CE）

战争规模的第一次扩张

铁器的普及是军事史上的一次革命。铁的储量远多于锡，使得武器能够大规模生产，普通士兵也能装备铁质武器，直接导致了军队规模的扩大。

中国战国时期的秦国通过改进炼铁和淬火技术，生产出了硬度和韧性俱佳的铁制武器，配合标准化生产，使其军队在统一战争中占据优势。罗马军团的铁制短剑（Gladius）和链甲（Lorica Hamata）是其军事成功的重要因素。

这一时期还出现了铁制攻城器械，如投石机和攻城锤，使得战争从旷野作战扩展到复杂的城池攻防，进一步推动了防御工事材料的改进。